Aconselho-te a arranjares um livro de teoria de jazz. Mesmo que não queiras saber do jazz, os primeiros capítulos explicam-te o básico que precisas de saber para compreenderes harmonia básica.
A harmonia mais simples baseia-se na escala maior. A escala maior tem 7 notas e os intervalos que as separam são, começando da primeira para a segunda nota, T T MT T T T (tom e meio tom). Assim, a escala de C maior que vou usar como exemplo é C D E F G A B. Dá jeito olhares para o teclado de um piano para visualizares isto.
A uma escala maior corresponde a uma tonalidade. A maioria das músicas está numa tonalidade apenas. As notas da melodia fazem parte da escala maior a que corresponde a tonalidade. Se tiveres uma música em C maior, a melodia vai ter as notas C D E F G A B.
A partir da escala maior, vamos deduzir a harmonia da tonalidade. Honestamente, nunca ouvi falar em acordes pentatónicos. A harmonia básica é composta por tríades, acordes de três notas separadas por intervalos de terceiras maiores ou menores. Começando na tónica, a primeira nota da escala, tens a primeira tríade: C E G. Este é um acorde maior a que se chama tónica e que corresponde ao grau I (por ser o primeiro da escala). É a base da música, geralmente, e os outros acordes resolvem para este.
Desenvolvendo as tríades ao longo da escala, ficas com:
C E G - C
D F A - Dm (enquanto os acordes maiores são formados por uma terceira maior e uma menor, os acordes menores são formados por uma terceira menor seguida de uma maior)
E G B - Em (terceira menor: E G; terceira maior: G B)
F A C - F
G B D - G
A C E - Am
B D F - Bo (acorde diminuto; é formado por duas (na verdade, três, mas estamos ainda nas tríades) terceiras menores)
Na maioria do rock e do pop, só se usam os primeiros seis. Convido-te a transpores isto para as 12 tonalidades (podes seguir o ciclo das quartas: C F Bb Eb Ab Db Gb B E A D G; todas as notas estão a uma quarta perfeita de distância umas das outras). Começa por tocar os seis acordes na tonalidade de C maior e aprende a distinguir o som deles. Tenta fazer várias progressões para começares a identificar os acordes de ouvido e a associálos ao seu grau. Aprende também os nomes dos diferentes graus e dos modos associados.
C - I - Tonic - Ionian
Dm - ii - Super-tonic - Dorian
Em - iii - Mediant - Phrygian
F - IV - Sub-dominant - Lydian
G - V - Dominant - Mixolydian
Am - vi - Sub-mediant - Aeolian
Bo - vii - Leading-tone - Locrian
O acorde dominante é o acorde do quinto grau. É um acorde de sétima, ou seja, uma quatríade. Quando tiveres as tríades bem dominadas, acrescenta-lhes uma nota. O C vai passar a C7M (C E G B), o Dm a Dm7 (D F A C) e por aí fora. Aqui já ficas com acordes com um som mais jazzy. Ainda poes acrescentar outra e ficar com acordes de nona.
Tudo isto é bem mais simples do que parece. São coisas que deves saber sem esforço, que devem fazer parte da forma como tocas e pensas a música. Com alguma prática deves conseguir identificar facilmente os diferentes graus e tipos de acordes nas músicas que ouves no rádio, por exemplo.
Sugiro que saque sou compres o The Jazz Theory Book do Mark Levine e que leias as primeiras 50 páginas, que são sobre teoria mais geral e ainda não entram na teoria mais específica do jazz.
Boa sorte!