Compressor (efeito)

Definição

A compressão de áudio, usada quer individualmente num determinado instrumento, quer na mistura geral da música, pode ser usada para destacar determinado instrumento na mistura ou ou para nivelar o volume.

A compressão é efectuada sobre a gama dinâmica (volume) de um sinal de áudio (não confundir com a compressão de dados - que é outra história distinta), reduzindo o volume das partes com maior volume e/ou aumentando o volume dos sons com menor volume. Por exemplo, se um sinal varia, em termos de volume, sendo X o menor volume e Y o maior volume, a gama dinâmica é dada pela diferença entre X e Y. Ao estar a comprimir o sinal, X aumenta e Y diminui, e portanto a sua diferença é menor, e consequentemente diminui a gama dinâmica. isto resulta num "aplanar" do volume e retira dinâmica sonora (as variações de volume tendem a ser mais pequenas (figura 1).

 Figura 1 -  Efeito da compressão num trecho de áudio - Notar que os volumes mais baixos foram aumentados. No geral o volume aumentou e a gama dinâmica dininuiu. Fonte: Apple

A compressão dinâmica é vista por muitos como uma ferramenta útil, porque permite ao músico, não se preocupar demasiado com a dinâmica com que toca, porque ao usar o compressor o seu instrumento estará sempre num nível relativamente homogéneo. Por outro lado, é visto como um "inimigo" das dinâmicas, não permitindo ao músico ter um controlo tão grande sobre as variações de dinâmica do seu volume ao tocar, e alternar entre um toque mais suave e outro mais agressivo. No entanto, como isso é preciso vezes o que o músico pretende, acaba por ser muito utilizado.

Geralmente músicos de Dance Music, Rock ou Metal, apreciam o uso do compressor, já os músicos de Jazz, não são geralmente grandes fans.

Na mistura final, é usado exaustivamente para elevar o volume geral das musicas até ao limite máximo antes da distorção. Algo particularmente desejado por quem deseja ver as suas musicas passadas na radio, mas o seu uso exagerado não é apreciado por uma boa quantidade gente, argumentando que o compressor destrói as dinâmicas naturais da música e consequentemente a qualidade áudio das mesmas, dando assim origem à chamada Loudness War.